Depuis le début son existence, la société opère des fusions, acquisitions et reventes d'autres entreprises ayant une activité complémentaire ; quelques exemples parmi les plus significatifs :
1991 : fusion avec Digital Research, éditeur du système d'exploitation DR-DOS
1993 : acquisition de Unix System Laboratories, éditeur d'UNIX system V
1994 : fusion avec WordPerfect Corporation
1996 : revente de WordPerfect à Corel
1996 : revente partielle de Unix System Laboratories à SCO
2001 : fusion avec Cambridge Technology Partners (cabinet de conseil)
2003 : acquisition de Ximian, éditeur de GNOME et Mono
2003 : acquisition de SuSE éditeur de distributions GNU/Linux
2005 : lancement du projet Hula (Hula project, groupware) en open source(projet arrêté en 2006)
En 2006, Novell annonce que la décroissance de son chiffre d'affaires traditionnel n'est pas encore pour le moment compensée par la montée en puissance de ses activités avec SuSE Linux, mais que le développement de ses activités sur les marchés émergents (dont la Chine) lui permet d'envisager l'avenir sans crainte majeure.
Chiffre d'affaires 2004 : 290 millions de dollars
Chiffre d'affaires 2005 : 274 millions de dollars
Depuis quelques années Novell se positionne partiellement sur le marché des logiciels libres. Le 3 novembre 2006, Novell a signé un accord historique[1] avec la société Microsoft portant sur trois volets : l'amélioration de l'interopérabilité de SuSE avec Microsoft Windows, une licence réciproque sur l'utilisation des brevets et un accord sur la commercialisation et la promotion des deux solutions
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